Embora se desconheça a sua causa exacta, pensa-se que a artrite reumatóide seja uma doença auto-imune.
Algo despoleta um processo inflamatório do revestimento das membranas sinoviais das articulações.
A sinovial inflama, incha e aumenta, a inflamação espalha-se pela cartilagem, corroendo-a.
O problema ocorre em qualquer idade mas começa com frequência cerca dos 30 anos, com aumento de incidência nos idosos.
Afeta três vezes mais as mulheres do que os homens.
As complicações da artrite reumatóide são muitas, incluindo anemia, infeções articulares, lesão dos nervos periféricos, olhos, pulmões, coração e ulceração dos membros inferiores, bem como efeitos secundários causados pelo tratamento.
O tratamento depende da gravidade da doença e oscila do repouso, à cirurgia.
A Aspirina é receitada com muita frequência.
HÁ drogas chamadas AINE (anti-inflamatórios não esteróides), que aliviam a dor e a rigidez.
As drogas anti-reumáticas abrandam o avanço da doença.
As doenças que suprimem o sistema imunitário podem também diminuir o avanço da doença, mas produzem efeitos secundários.
Injetam-se esteróides nas articulações para evitar o inchaço, e aliviar os sintomas mais graves.
Em casos muito graves, pode ser receitada uma medicação mais potente.
Algumas articulações podem ser substituídas por via cirúrgica.
A colocação de talas à volta do membro, reduz a dor e a rigidez.
A fisioterapia diminui a rigidez e a dor e permite aos pacientes recuperar o uso das articulações doentes.
A terapia ocupacional ajuda os pacientes a enfrentar as tarefas diárias e os terapeutas recomendam ou fornecem apoio domiciliário.
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