A "DOENÇA DAS VACAS LOUCAS" ( BSE )

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A BSE (encefalite espongiforme bovina), ou "doença das vacas loucas",
 é uma doença de evolução lenta, mas fatal, que afeta o gado bovino
geralmente entre os 3 e o 5 anos de idade.
Identificada pela primeira vez na Grã-Bretanha em 1986, pensa-se que a BSE
surgiu quando se começou a alimentar o gado com rações preparadas com miudezas
de ovelhas que sofriam de scrapie, uma doença víral que afeta o sistema nervoso central.
A doença de Creutzfeldt-Jakob é uma doença semelhante, que afeta o sistema
nervoso central humano.
A doença que pode levar 20 anos a manifestar-se, existia já na Grã-Bretanha
muito antes da recente epidemia de BSE, e à poucas indicações de que a sua incidência
esteja a aumentar, apesar disso, as afirmações oficiais de que é impossível ao homem
contrair BSE, não conseguiram convencer muitos médicos.
Pensa-se que a BSE se transmita unicamente através de miudezas infetadas, em especial o
 cérebro (mioleira) e a medula espinal.
Um relatório sobre a BSE na Grã-Bretanha encomendado pelo Parlamento Europeu
critica tanto as modernas práticas de lavoura intensiva como os processos de fabrico
de rações para gado, essas rações eram produzidas não só a partir dos restos dos matadouros,
como de carcaças de ovelha infectadas por scrapie.
Antes de 1988, e por incrível que pareça, as carcaças de vacas que tinham morrido
de BSE eram também processadas e reintroduzidas na cadeia alimentar sob a forma de
rações para gado, felizmente o número de casos declinou rapidamente depois desta
prática ter sido proibida.
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